Der Aquazoo Schmiding in Krenglbach bei Wels, ein in Österreich einzigartiger Themenpark, nimmt immer konkretere Formen an. Auf 2500 m² Ausstellungsfläche wird der Besucher eine Zeitreise durch die Evolution erleben - vom Urknall bis zu den menschlichen Kulturen. Nach Fertigstellung des Gebäudes, erfolgreichem Einbau der Technik und Befüllung der riesigen Aquarien und Aquaterrarien können nun die ersten Bewohner einziehen. Es sind kuriose und beeindruckende Tiere, die wahrlich als lebende Fossilien bezeichnet werden können - chinesische Riesensalamander.

Die chinesischen Riesensalamander (Andrias davidianus) sind mit einer Größe bis 1,5 Meter und einem Gewicht von 10 kg die größten Amphibien der Welt. Sie gehören zur Familie der Schwanzluche. Der Chinesische Riesensalamander ist mit seinem breiten Maul und der massigen Gestalt ein urzeitlich anmutendes Lebewesen. Der Schein trügt nicht. Riesensalamander haben sich bereits im Tertiär entwickelt. Damals bewohnten sie aufgrund des milderen Klimas auch weite Teile Europas. Heute sind Riesensalamander in klaren Flüssen in China und Japan zu finden. Sie ernähren sich von Fischen, Fröschen, Krebsen, Würmern und Aas und erreichen ein Lebensalter von 50 Jahren. Wie viele andere Amphibien gehört auch der Riesensalamander zu den gefährdeten Tierarten. Lebensraumzerstörung und intensiver Fang als Delikatesse haben zu einer dramatischen Abnahme der Population um etwa 80% in den letzen 45 Jahren geführt. Die Nachzucht dieser Tiere in menschlicher Obhut bekommt daher eine zunehmende Bedeutung für die Arterhaltung. So ist es auch wesentliches Ziel vom Team des Aquazoo Schmiding diese seltenen Riesensalamander nachzuzüchten um gemeinsam mit anderen Zoos einen Beitrag zur Erhaltung dieser bedrohten Art leisten zu können.
Mit der Besichtigung der beeindruckenden Riesensalamander muss man sich noch etwas gedulden, die Eröffnung des Aquazoos ist allerdings noch für diesen Winter geplant. Den genauen Zeitpunkt der Eröffnung bestimmen in erster Linie die tierischen Bewohner des Aquazoos. Erst wenn sich die biologischen Verhältnis in den großzügigen Lebensräumen im Aquazoo eingespielt haben und sich die Tiere gut eingewöhnt haben wird der Aquazoo Schmiding für Besucher geöffnet.